- Моя роль? Ви, мабуть, хотіли сказати - мої переконання. По-вашому, правда, характерна постать нашого часу - актор. - Я тоді мав на увазі … іншого. Але ви бачите, що за об’єктами длянаблюденія мені так далеко ходити не доводиться. Якби завтра мені не надобе захищати пралю, нібито вкрала у Вулковов кальсони, я, можливо, зіграв би Гамлета. Ваше здоров’я! - Ваше здоров’я! Для цього вам, у всякому разі, немає нуждиобзаводіться переконаннями.

- Боже ти мій, та вони в мене є. Але ніколи не міняти їх? .. Значить, ви радите мені стати актором? - Спитав Бук. Дідеріх вже відкрив було рот, щоб схвалити наміри Бука, але в цю мить увійшла Густа, і онпокраснел: саме про неї він і подумав, коли Бук задав своє питання.

- Темвременем перестоітся мій горщик з ковбасою і капустою, але ж це такоевкусное страву, - мрійливо сказав Вольфганг. Густа, безшумно підкравшись ззаду, закрила йому очі руками і запитала: - Хто це? - Оце ж воно, - сказав Бук і легенько ляснув її.

- У вас тут, видно, цікава розмова? Може, мені піти? - СпросілаГуста. Дідеріх поспішив принести їй стілець, але, чесно кажучи, він вважав за краще биостаться удвох з буком: гарячковий блиск її очей не віщував нічегодоброго. Вона говорила швидше звичайного: - По суті, ви одного поля ягода.

Тільки чомусь чінітесь, церемонії розводите. - Це взаємна повага, - сказав Бук. Дідеріх зніяковів, але тут з мови у нього зірвалося щось таке, чого вони сам здивувався: - Ви розумієте, фрейлейн Густа, коли ми розлучаємося з вашим уважаемимженіхом, я злюся на нього, але при наступній зустрічі знову йому рад. Онвипрямілся. - Повинен сказати, що якби не я націоналістом, він би мене імсделал.

- Зате коли б я був націоналістом, - лагідно посміхаючись, мовив Бук, - він би меняжіво відвадити. У цьому вся принадність. Але Густа була явно чимось стурбована. Вона була бліда і нервово глоталаслюну. - Я хочу тобі дещо сказати, Вольфганг.

Тут за столиком расположілсяВольфганг Бук; він замальовував в записнику матусь, що сиділи вздовж стін вожіданіі дочок. - Дуже талановито, - сказав Дідеріх. - А портрет своєї нареченої ви уженабросалі? - З цього боку вона для мене не представляє інтересу, - відповів Буктакім байдужим голосом, що Дідеріх навіть засумнівався, зацікавило чи бивообще нареченого Густі те, що відбулося в “Притулок кохання”.

- Вас ніколи не зрозумієш, - розчаровано сказав він. - Зате вас неважко зрозуміти, - зауважив Бук. - Коли ви говорили насуде свій довгий монолог, мені хотілося вас замалювати. - Цілком достатньо було вашої промови; в ній ви спробували, до счастьюнеудачно, скомпрометувати мене і в самому презренним вигляді представити моюдеятельность.

Дідеріх блиснув спопеляючим оком. Бук здивовано подивився на нього. - Ви, здається, образилися. А я ж так добре говорив. - Він помоталголовой і усміхнувся задумливо і захоплено.

- Хочете, розіп’ємо бутилочкушампанского? - Сказав він. - Ми з вами? .. - Перепитав Дідеріх. Але все ж таки не відмовився. - Своімрешеніем суд відзначив, що ваші закиди адресовані не тільки мені, а всемнемцам націоналістичного способу мислення. І я вважаю цей вопросісчерпанним. - Що будемо пити? Гейдзік? - Дідеріху довелося волею-неволею чокнутьсяс ним. - Ви не можете не визнати, шановний Геслінг, що так грунтовно, як я, вашої особливої ніхто ще не займався.

.. Скажу відверто, роль, яку ви розіграли на суді, цікавила мене більше, ніж моя собственная.Потом, вдома, я сам виконав її перед дзеркалом.

- Дитинко, - сказав їй Дідеріх з ніжністю і повагою, - ти мала успех.Но, повинен сказати, і я теж. - Він навіть зробив їй комплімент. - Ти сегодняпрелесть як хороша. Навіть прикро віддавати тебе за Кінаст. А після того, як презідентша, йдучи, прихильно кивнула їм, вони ужевстречалі на своєму шляху тільки якнайласкавіше посмішки.

У залі очистили местодля танців; в кутку за пальмами оркестр грянув полонез. Дідеріх, граціозносклонівшісь перед Магда, переможно повів її відразу ж за майором Кунце, що відкрив бал.

Так вони пройшли повз Густі Даймхен. Густа не танцювала. Онасідела поруч з кривобокий фрейлейн Кюнхен і дивилась на них поглядом побітойсобакі. Від виразу її обличчя Дідеріху стало не по собі, як в ту хвилину, коли він побачив Лауера за тюремними гратами. - Бідна Густа , - сказала Магда. Дідеріх насупився. - Так, так, це все тому ж. - Але, по суті, чому ж? - І Магда, примружившись, подивилася нанего спідлоба.

- Чи не все одно, дитино моя, це так - і все тут. - Дідель, запроси її на вальс. - Не можу. Борг перед самим собою на першому місці. І він негайно залишив зал. Молодий Шпреціус, тепер уже не лейтенант, а знову гімназист-випускник, запросив на танець кривобокий фрейлейн Кюнхен, яка весь вечір підпирала стіни. Ймовірно, він намагався сніскатьблагосклонность її батька. Густа Даймхен залишилася на самоті … Дідеріхпрошелся по бічних кімнатах, де чоловіки старші грали в карти, получілдлінний ніс від фрейлейн Кетхен, яку застав з якимось актором в укромномуголке за дверима, і дістався до буфету.

.. Раптом він весь засмикався, точно пританцьовував місці, і закричав: - Вам смішно, коштовності! Але ви і не підозрюєте, чим володієте. Ваша зовнішність - капітал. Дайте мені ваше обличчя, нічого більше, і через десять років я міністр, - Но-но! - Вигукнув Дідеріх. - Всього особи вам і не потрібно, достаточноодніх вух. - А ви не продасте їх мені, - запитав Ядассон і так глянув наДідеріха, що той не на жарт струхнул.

- А хіба це можливо? - Непевно заперечив він. Ядассон з цинічною усмішкою на губах вже підходив до Гейтейфелю. - Пане докторе, ви ж фахівець по вухах. Гейтейфель розповів, що й справді, - поки, щоправда, лише вПаріже, - такі операції робляться: вуха можна зменшити вдвічі. - Та їх і не до чого прибирати цілком, - зауважив Гейтейфель. - Половінаеще стане вам у пригоді. Ядассон вже цілком опанував себе. - Дотепно! Незрівнянно! Розкажу в суді.

Ах, пройдисвіт! - І він похлопалГейтейфеля по животу. Дідеріх тим часом вирішив приділити увагу сестрам, які тільки чтовишлі з вбиральні, перевдягнені до балу. Їх вітали з успіхом, а онірассказивалі про заворушення, пережитих на сцені. - Чай, кава, Боже мій! У мене душа в п’яти пішла, - говорила Магда. Дідеріх, на правах брата, теж приймав вітання. Він ішов междусестрамі. Магда спиралася на його руку, зате Еммі йому довелося удержіватьчуть не силою.

- Припини цю комедію! - Шипіла вона. А він, марнуючи посмішки й привітання, в проміжках глухо гарчав їй наухо: - У тебе, правда, була маленька роль, але будь задоволена, що тобі хотьтакую-то дали. Бери приклад з Магди. Магда кокетливо припала до нього, виявляючи готовність ізображатьіділлію сімейного щастя так довго, як він того забажає.

Дзеркало з одного боку відокремлювалося від стіни, він повернув його небагато. Ітеперь стала очевидною фігура. - Це все та ж пастушка, яка стрибала через струмок! - Все вже відбулося, - сказав Дідеріх, так як пастушка сиділа іплакала.

На задній стінці дзеркала видно було той, хто пастушок. - А от і вихід! - Дідеріх показав на смужку світла, проникаючого сквозьщель, і пошукав по стіні. - Коли все сталося, відкривається вихід. - Сетімі словами він пройшов вперед. - Зі мною нічого ще не сталося, - глузливо кинула йому вследКетхен. - І зі мною теж.

.. - Сумно проронила Густа. Дідеріх прикинувся глухим, він встановив, що вони знаходяться в маленькомсалоне позаду буфету. Поспішно діставшись до дзеркальної галереї, він смешалсяс натовпом, тільки що хлинули з глядацького залу. Публіка ще була подвпечатленіем трагічної долі таємницею графині, якою все ж прішлосьсоедініться узами шлюбу з учителем музики. Фрау Гарніш, фрау Кон, тещабургомістра - у всіх були заплакані очі.

Ядассон, вже без гриму, що з’явився потиснути лаври, зустрів у дам поганий прийом. - Це ви у всьому винні, пан асесор! Вона все-таки ваша роднаясестра! - Вибачте, пані, - і Ядассон виголосив промову на захист своїх прав.Ведь він законний спадкоємець графських володінь! Мета Гарніш сказала: - Але у вас був занадто викликає вигляд! Негайно ж всі погляди кинулися на його уші, почулися смішки.

ІДідеріх, в передчутті близької помсти, з солодко б’ється серцем взялпод руку Ядассона, пронизливим голосом, хто питається, в чому ж, нарешті, справа, - і повів його туди, де презідентша, прощаючись з Кунце, висловлювала майорусвою жваву вдячність за його послуги, які так способствоваліуспеху п’єси. Побачивши Ядассона, вона просто показала йому спину. Ядассон таки примерз до підлоги, Дідеріх не міг зрушити його з місця.

- Що з вами? - Спитав він з награним участю. - Ах так, фрау фонВулков. Ви їй не сподобалися. Прокурором, сказала вона, вам не бути. Дуже ужторчат у вас вуха. Дідеріх був до всього готовий, але такої жахливої гримаси він не очікував! Куди поділася зарозуміла різкість, яку Ядассон все життя виробляв всебе! - Я це знав, - прошепотів він, але в цих словах, сказаних пошепки, чувся болісний крик.

Кетхен скрадалася до дверям.Склонівшісь над плечем Густі, Дідеріх тихо сказав: - Але ваш наречений надовго залишає вас і самотність. - Ах, що про нього говорити, - відповіла вона. Він ще нижче схилив голову і притулився підборіддям до плеча густо. Вона нешевелілась. - Шкода, - сказав він і так несподівано відступив, що Густа ледь не впала. Вона раптом зрозуміла, що її положення докорінно змінилося. Ееденьгі вже не козир, ціна такому чоловікові, як Дідеріх, куди вище.

У глазахее з’явилося жалюгідне вираз. - На місці вашого нареченого, - стримано сказав Дідеріх, - я діяв биіначе. Кетхен з величезною обережністю прикрила за собою двері і повернулася. - Знаєте, що я вам скажу? - Вона приклала палець до губ. - Третьедействіе почалося і, думаю, давно вже.

- О боже! - Сказала Густа, а Дідеріх уклав: - Отже, ми в пастці. Він обшарив стіни, шукаючи запасний вихід: навіть відсунув кушетку. Чи не найдявторой двері, він розсердився: - Це і справді справжня пастка. І заради такого ось старого баракагосподін Бук обійшов при реконструкції цю вулицю. Він у мене дочекається, що яее знесу! Мені б тільки у гласні пройти! Кетхен хихикнула: - Чого ви злитеся? Тут дуже мило.

Що хочеш, то й роби. І вона стрибнула через кушетку. Густа раптом пожвавилася і пішла заней. Але вона зачепилася і застрягла. Дідеріх підхопив її. Кетхен теж повіслана ньому. Він підморгнув обом. - Ну, що тепер? - Пропонуйте, - сказала Кетхен. - Вам і карти в руки! Ми один другатеперь дізналися. - І втрачати нам нічого, - сказала Густа. Всі троє пирснули зі сміху. Але Кетхен жахнулася: - Діти, у цьому дзеркалі я схожа на свою покійну бабусю.

- Воно зовсім чорний. - І все подряпана. Вони припали особами до скла і в тьмяному світлі газового ліхтаря увіделіна склі старі дати, здвоєні серця, вази, фігурки амурів і навіть могили, і на кожному малюнку - будь-яке вигук або пестливе ім’я. Вони Струд розбирали слова. - Тут на урні … ні, що за нісенітниця, - вигукнула Кетхен. - “Теперьлішь ми пізнаємо страждання”. Чому? Тільки тому, що вони потрапили в етукомнату? Ось ненормальні! - Зате ми цілком нормальні, - заявив Дідеріх.

- Фрейлейн Густа, дайтеваш діамант! Він нашкрябав три серця, зробив напис і запропонував дівчатам прочесть.Когда вони з вереском відвернулися, він гордо сказав: - Недарма ж кімната зветься “Притулок кохання”! Раптово у Густі вирвався крик жаху: - Там хтось то підглядає! І справді, через дзеркала висовувалися мертвотно-бліде обличчя! .. Кетхенбросілась до дверей. - Ідіть сюди, - покликав Дідеріх. - Це ж намальовано.

Але Густа тупнула ногою: - Я з місця не рушу, поки не дізнаюся, в чому справа. Весь вечір Пялятся мене так, ніби я бабусю рідну зарізала. Кетхен відвернулася: - Нічого дивного. Будь задоволена, якщо тебе взагалі не вишвирнуліотсюда разом з твоїм зведеним братом Вольфгангом. - З ким? .. З моїм зведеним братом? .. Чому братом? В глибокій тиші чути було, як важко дихає Густа: вона обводілакомнату блукає поглядом.

І раптом зрозуміла. - Яка ницість! - В жаху крикнула вона. По обличчю Кетхен розповзлася блаженна усмішка. А Дідеріх від всегооткрещівался і запевняв, що він тут ні до чого. Густа показала пальцем наКетхен. - Це все ви, негіднице, вигадали! Ви заздрите моїм грошам! - Як же! - Сказала Кетхен.

- Кому потрібні гроші з такою додачу? - Адже це все неправда, - заверещала Густа, кинулася ниць накушетку і гірко заплакала.

- О боже, боже, що ж це таке! - Тепер ти розумієш? - Сказала Кетхен без тіні співчуття. Густа схлипувала все голосніше. Дідеріх доторкнувся до її плеча.

- Фрейлейн Густа, ви ж не хочете, щоб сюди збіглися люди. - Онпитался втішити її. - Все це одні здогадки! Подібності між вами ніякого. Але таке розраду лише підхльоснуло густо. Вона схопилася і перейшла ватаку. - Ти … ти взагалі відома пташка, - зашипіла вона в обличчя Кетхен.

- Явсем розповім, що бачила! - Так тобі повірять! Так і повірять! Таким, як ти, ні одна душа неповеріт. А про мене всі знають, що я порядна дівчина. - Порядочная! Одерні хоч спідницю! - З такою низькою особливої … - Можеш зрівнятися тільки ти. Обидві раптом злякалися, замовкли на півслові і як укопані застилідруг проти одного з спотвореними від страху і ненависті толстощекими особами, дуже схожі один на одного. Випнувши груди, звівши плечі, руки в боки, онінадулісь так, що, здавалося, їх повітряні бальні сукні ось-ось лопнуть.

Густа ще раз зробила вилазку: - А я все одно розповім! Але Кетхен закусила вудила: - У такому разі поквапся, а то я випереджаючи тебе і всюди роздзвонили, що не ти, а я знайшла ці двері й застукала тут вас обох. У відповідь Густа тільки закліпала. Тоді Кетхен, раптово протверезівши, додала: - Повинна ж я думати про свою репутацію, для тебе-то все це, зрозуміло, вже не має значення.

Дідеріх зустрівся очима з Густий, погляд його ковзнув по її фігура знайшов виблискували на мізинці діамант, який вони разом вивудили втряпье. Лицарськи Він посміхнувся, а Густа почервоніла і майже вплотнуюпрідвінулась до нього, наче хотіла притулитися.

Вона встала, Густа зробила крок їй назустріч. Дідеріх, вибравши зручний момент, з гідністю відступив в сторону, надавши жінкам самим переговорити Другс одним. - І ось таке доводиться бачити! Кетхен у відповідь: - Нічого ти не бачила.

Навіщо взагалі тобі дивитися? Тепер і Дідеріху все це здалося дивним, тим більше що Густамолчала. Кетхен явно брала гору. Високо піднявши голову, вона сказала: - З твого боку це взагалі дивно. У кого так підмочена репутація, як у тебе! .. Густа відразу тривога. - У мене? - Протягнула вона. - Це чому ж? Кетхен прийняла вигляд ображеної невинності, і Дідеріх отчаянноперетрухнул.

- Сама знаєш. Мені соромно про це говорити. - Нічого я не знаю, - жалібно прохникала Густа. - Навіть не віриться, що на світі бувають такі речі, - сказала Кетхен іпрезрітельно наморщило ніс. - Та що ж це, нарешті, таке! - Розлютилася Густа. - Що ви все вз’елісьна мене? Дідеріх запропонував: - Давайте краще підемо звідси.

- Як ви думаєте, - запитав він, - чи вдасться пастушці перестрибнути черезручей і ощасливити пастуха? - Вівця ви, - сказала вона. Дідеріх пропустив її слова повз вуха, підійшов до стіни і став ееощупивать.

Ось і двері. - Бачите? Вона стрибає! Кетхен підійшла ближче і, з цікавістю витягнувши шию, просунула головув двері. Раптом - поштовх у спину, і вона опинилася у таємний кімнаті. Дідеріхзахлопнул двері і, уривчасто дихаючи, мовчки обхопив Кетхен. - Випустіть мене, я буду дряпатися! - Зойкнула вона і хотіла поднятькрік. Але її раптом розібрав сміх, і вона знесилила. А Дідеріх все підштовхував її до стільчика. Рукопашну з Кетхен, ееобнаженние руки і плечі остаточно позбавили його самовладання.

- Ну от, - сопів він, - тепер я вам покажу. - При кожній відбитої пядіон повторював: - Тепер я вам покажу вівцю! Ага, хто вважає дівчину порядочнойі живить серйозні наміри, той - вівця. Ну, я вам покажу вівцю. Він ще піднатужитися і повалив її на кушетку. - Ой! - Крикнула вона і задихнулася від сміху. - Що ще ви мені покажете? Раптом вона стала відбиватися всерйоз і вирвалася; в смузі світла отгазового ліхтаря, падав через незанавешенное вікно, вона сіделавстрепанная, розпалена, спрямувавши погляд на двері.

Дідеріх повернулголову: на порозі стояла Густа Даймхен. Вона ошелешено дивилася на обох; у Кетхен очі мало не вискочили з орбіт. Дідеріх, що стояв колінами накушетке, ледь не скрутив собі шию … Густа зачинила за собою двері; рішучими кроками вона підійшла до Кетхен.

- Шльондра! - Вирвалось у неї з глибини душі. - Від такого ж чую! - Швидко відповіла Кетхен. Густа задихнулася. Вона ловила ротом повітря, вона дивилася то на Дідеріха, то на Кетхен так безпорадно і обурено, що в очах її блиснули сльози. - Фрейлейн Густа, це ж тільки жарт, - сказав Дідеріх. Але його слова зустріли поганий прийом. Густа крикнула: - Вас-то я знаю, від вас всього можна чекати! - Ось як, ти його знаєш, - глузливо простягла Кетхен.

- Так скоро повернулися, пан радник? - Голосно запитав він. Фріцше зробив спробу весело посміхнутися. - Чудова погода була нині на півдні. Але те що в наших краях! Аіскусство! - Тут ми бачимо лише його слабкий відблиск. - І старий, не спускавшійглаз з Фріцше, вказав на стіни. Його витримка справила враження намногіх, хто стежив за ним, підстерігаючи мить слабкості. Він стоялнеколебімо, він тримав себе з гідністю, але ж у його становищі була бипростітельна відома нестриманість.

Він тримав себе з гідністю, одінза всіх - за свою зруйновану сім’ю, за тих, хто колись слідував за ним ітеперь покинув його. В цю мить він здобув симпатії декого ізпрісутствующіх, - і це було все, що він виграв натомість настільки багато чого, утраченого ім.

.. Дідеріх чув, як він сказав сухо й чітко: - Лише в ім’я збереження цього будинку і цього живопису я домігся, щоб вплані реконструкції старого міста були внесені зміни. Нехай це всеголішь картини минулого, але художній твір, що увічнюють своюепоху та її звичаї, має право розраховувати на вічність.

І Дідеріх непомітно зник - йому соромно було за Фріцше. Теща бургомістра запитала у нього, що сказав старий з приводу “Тайнойграфіні”.

Дідеріх став пригадувати, і виявилося, що той навіть не згадав опьесе. Обидва були розчаровані. Раптом Дідеріх зауважив, що Кетхен Циллі кидає на нього насмешлівиевзгляди, але вже кому-кому, а їй би слід тримати себе тихіше води, ніжетрави. - Цікаво знати, фрейлейн Кетхен, - досить голосно сказав він, - чтови думаєте про “Зеленому ангела”? - Про зелений ангела? - повторила вона ще голосніше. - Це ви, чи що? - Ірассмеялась йому в обличчя.

- Вам би не завадило бути обережнішими, - сказав він, наморщивши лоб. - Ясчітаю своїм обов’язком поговорити з вашим шановним батьком. - Тато! - Одразу ж крикнула Кетхен. Дідеріх злякався. На щастя, пастор Циллі не почув. - Я, звичайно, негайно розповіла татові про нашої маленької прогулке.Что в ній поганого, адже це були тільки ви.

Вона надто зарвалися. Дідеріх засопів: - А для любителів красивих вух там був Ядассон. - Побачивши, що потрапив в цілому, він додав: - Наступного разу, коли ми зустрінемося в “Зеленомангеле”, ми пофарбував йому вуха в зелений колір, це створює настрій. - Ви думаєте, вся суть у вухах? - Спитала вона, глянувши на нього з презирством такімбезмерним, що він вирішив будь-якими засобами провчити її. Вони стояли в кутку, в тому самому, де були діжки з кімнатними рослинами.